유럽에 화장실이 없는 이유와 유료인 이유?

 

유럽 여행을 계획하면서 멋진 건축물과 맛있는 음식, 아름다운 거리 풍경을 기대하셨나요? 하지만 막상 도착하면 가장 먼저 마주치는 예상 밖의 난관이 바로 화장실 찾기일지도 몰라요.

유럽에서는 길거리나 대중교통 시설에서 화장실을 찾는 것이 생각보다 어렵고, 찾더라도 대부분 유료라는 점에서 많은 여행자들이 불편을 겪고 있답니다.

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왜 이렇게 화장실이 부족할까요?

 

유럽에서 화장실이 부족한 이유는 단순한 관리 소홀 때문이 아니에요. 역사적, 문화적, 경제적 배경이 복합적으로 작용하고 있죠.

1. 역사적 배경
   • 과거 유럽 도시들은 체계적인 위생 관리가 이루어지지 않았어요. 19세기 중반까지만 해도 거리에서 남녀 구분 없이 볼일을 보는 것이 흔한 일이었죠. 프랑스 파리 같은 도시에서는 2층 창문에서 요강을 비우는 일이 다반사였고, 길거리에는 오물이 넘쳐났어요.
   • 하지만 놀랍게도 로마 제국 시절에는 이미 상하수도 시스템이 발달해 공공 화장실이 400개나 있었답니다. 이렇듯 한때 발전했던 화장실 문화가 로마 제국의 몰락과 함께 사라졌고, 중세 시대를 지나면서 화장실 문화는 오히려 후퇴했어요.
   • 기독교 금욕주의의 영향으로 목욕이나 위생 관리가 정욕을 유발한다고 여겨져 금기시되었고, 이는 유럽 전역에 청결과 위생 문제를 불러왔죠. 심지어 프랑스의 베르사유 궁전에는 700개가 넘는 방이 있었지만, 정작 화장실은 단 하나도 없었다는 사실, 믿어지시나요?
2. 법적, 건축적 제약
   • 유럽의 많은 도시들은 역사적 건축물 보호를 위해 새로운 공공 화장실 설치가 어렵습니다. 건물의 외관을 훼손하거나 도로를 파헤치는 것이 법적으로 제한되기 때문이죠. 특히 파리, 로마 같은 고도에서는 이런 문제가 더욱 심각합니다.
   • 또한, 유럽의 물에는 석회질이 많아 배관 유지 관리 비용이 상당히 높습니다. 이러한 유지 비용을 충당하기 위해서라도 화장실을 유료화하는 경우가 많아요.
3. 사회적 인식의 차이
   • 유럽에서는 화장실을 공공의 무료 서비스로 여기기보다는 개인의 책임으로 인식하는 경향이 있어요. 즉, 화장실 사용은 서비스이므로, 그에 따른 비용을 지불하는 것이 당연하다고 여기는 것이죠.
   • 이러한 인식은 특히 카페, 레스토랑, 심지어 백화점 같은 곳에서도 화장실을 유료로 운영하는 문화로 이어졌습니다.

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유럽 화장실의 유료화, 그 시작은?

 

화장실 유료화의 역사는 생각보다 오래되었어요. 서기 74년, 로마의 황제 베스파시아누스는 공공 화장실을 유료로 운영하기 시작했답니다. 당시 로마의 재정 문제를 해결하기 위한 방안으로 공공 화장실 사용료를 받았고, 심지어 화장실 외부에서 용변을 보면 벌금까지 부과했어요.

 

이러한 결정은 로마 시민들로부터 비난을 받았지만, 황제는 "돈은 냄새가 나지 않는다"라는 유명한 말을 남기며 화장실 유료화를 정당화했죠. 이로 인해 오늘날 프랑스어로 화장실을 뜻하는 "뚜아레(Toilettes)"라는 단어가 생겨났어요. 이 단어는 원래 이동식 유료 화장실을 의미했답니다.

현재 유럽 화장실 유료화의 이유

유로의 이미지(좌) / 유로존 지도(2024년 기준)

1. 운영 및 관리 비용
   • 유럽의 공공 화장실은 민간업체가 운영하는 경우가 많습니다. 이 업체들은 화장실 청소, 화장지 제공, 위생 관리 등을 책임지며, 이 비용을 사용자에게 전가하는 방식으로 운영되고 있어요. 보통 1유로(약 1,400원) 정도의 사용료를 받으며, 이 금액이 부담스럽게 느껴지는 사람들도 많습니다.
2. 위생 문제
   • 유료화는 단순히 돈을 벌기 위한 목적뿐 아니라 위생 관리 차원에서도 필요하다고 여겨져요. 무료로 개방된 화장실은 종종 관리가 소홀해지고, 이로 인해 청결 상태가 나빠지는 경우가 많거든요. 유료 화장실은 상대적으로 깨끗하고 쾌적한 환경을 유지하려는 목적이 강합니다.
3. 사회적 문제와 범죄 예방
   • 최근 몇 년간 유럽의 대도시들은 노숙자 증가와 범죄 우려로 인해 공중 화장실 설치를 제한하고 있어요. 화장실이 범죄의 온상이 되거나, 노숙자들의 거처로 사용되는 문제들이 발생하면서 새로운 공공 화장실 설치에 대한 주민들의 반대가 심화되었죠.

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화장실 부족이 초래하는 사회적 문제

화장실 부족은 단순한 불편을 넘어 사회적 문제로도 이어지고 있어요. 독일 방송국 설문조사에 따르면, 응답자의 80%가 도심 내 화장실 부족을 심각한 문제로 꼽았습니다. 특히 노인, 여성, 어린이와 같이 생리적 욕구를 쉽게 참기 어려운 사람들에게는 큰 불편을 초래하고 있죠.

코로나19 팬데믹 동안 많은 공공 화장실이 폐쇄되었고, 이들 중 일부는 아직도 다시 문을 열지 않아 현지인들의 불만이 커지고 있습니다. 많은 세금이 걷히고 있음에도 불구하고 이렇게 기본적인 시설조차 제공되지 않는 상황에 대해 "유럽은 서비스의 사막"이라는 비아냥이 나오기도 해요.

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유럽의 화장실 문제, 해결책은 없을까요?

이러한 문제를 해결하기 위해 몇몇 도시에서는 스마트 화장실을 도입하거나, 친환경 화장실을 설치하는 등의 노력을 기울이고 있어요. 하지만 여전히 비용과 법적 제약, 사회적 인식 문제로 인해 큰 변화를 기대하기는 어려운 상황이랍니다.

여행자 입장에서는 유럽의 화장실 문화를 이해하고 미리 대비하는 것이 가장 좋은 방법이에요. 다음과 같은 팁을 참고해보세요.

1. 코인 준비하기: 대부분의 공공 화장실은 동전을 사용하므로 항상 1유로짜리 동전을 준비하세요.
2. 카페나 레스토랑 이용하기: 음료나 간단한 간식을 구매한 후 화장실을 이용하는 것도 좋은 방법입니다.
3. 대형 쇼핑몰이나 기차역 이용하기: 비교적 넓고 깨끗한 화장실을 이용할 수 있어요.

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유럽의 아름다운 도시들을 여행하다 보면 화장실 문제로 당황스러운 순간을 맞이할 수도 있지만, 그 또한 여행의 일부라고 생각하면 덜 스트레스를 받을 수 있어요. 이러한 불편함을 통해 우리는 일상의 소소한 편리함이 얼마나 중요한지 깨닫게 되죠.

여러분도 이번 여행에서는 화장실 찾기라는 작은 모험을 통해 유럽의 독특한 문화를 경험해 보세요. 그리고 언젠가 유럽의 화장실 문화도 더 나은 방향으로 변화하길 기대해봅니다.

 

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